Tyndale NT 1526

Die Deutsche Forschungsgemeinschaft fördert die elektronische Erfassung der gedruckten Altbestände von 1501-1850 u. a. auch in der Württembergischen Landesbibliothek Stuttgart. Bei dieser Erschließungsarbeit fiel ein englisches Neues Testament auf, das wegen fehlender Angaben zum Erscheinungsort und zum Erscheinungsjahr seither nicht eindeutig bestimmt werden konnte. Intensive Vergleiche mit einem gedruckten Katalog der in England vorhandenen englischen Bibeln legten die Vermutung nahe, daß es sich um die erste gedruckte Ausgabe eines englischen Bibeltextes von 1526 handeln müsse.

Wie Martin Luther dem deutschen Volk beginnend mit dem Septembertestament 1522 eine bleibende Bibelübersetzung bescherte und die deutsche Sprachentwicklung maßgeblich beeinflußte, so war die Übertragung des Neuen Testaments durch den englischen Humanisten und protestantischen Märtyrer William Tyndale (1494/95-1536) für England ein kultur-, kirchen- und sprachgeschichtliches Ereignis von außerordentlicher Bedeutung.

In Südwestdeutschland hat sich, wie der Stuttgarter Fund beweist, ein weiteres Exemplar erhalten, das nicht nur einen bemerkenswerten Einband hat, sondern auch ein Titelblatt, dessen Aussehen und Wortlaut seither der Nachwelt unbekannt war. Der Holzschnittrahmen weist eindeutig auf die Werkstatt von Peter Schöffer in Worms. Der Text des Titels ist bemerkenswert.

Es heißt auf Englisch (in heutiger Orthographie): "The New Testament as it was written and caused to be written by them which heard it. To whom also our saviour Christ Jesus commanded that they should preach it unto all creatures." - (Deutsch: "Das Neue Testament wie es geschrieben wurde und wie es diejenigen schreiben ließen, die es gehört haben, denen auch unser Heiland Christus Jesus auftrug, daß sie es predigen sollten aller Welt."
Tyndale beruft sich auf seine Übersetzung aus dem von Erasmus von Rotterdam herausgegebenen griechischen Grundtextes ("as it was written") und bedeutet, daß er, indem er dem Missionsbefehl folgt, den Text so wiedergibt, wie ihn die inspirierten Apostel aufschreiben ließen. Dabei stellte er sich - wie vormals Luther - gegen den kirchlich sanktionierten Text der lateinischen Vulgata.

Details zur Geschichte des Stuttgarter Exemplars

1. Wie der leider stark beschädigte Einband mit der eingeprägten Jahreszahl 1550 und dem Porträt des Pfalzgrafen Ottheinrich I. (1502-1559) von Pfalz-Neuburg zeigt, war das Buch mindestens seit dem Jahr 1550 im Besitz der pfälzischen Fürsten und gehörte vielleicht anfänglich zu den Beständen, die später in Heidelberg als Bibliotheca Palatina Weltruf genossen. 1623 wurde diese berühmte Bibliothek als Kriegsbeute während des Dreißigjährigen Krieges nach Rom in die Vatikanische Bibliothek gebracht. Das Tyndale-Testament mußte demnach vorher einen anderen Besitzer gefunden haben.

2. Mindestens im 18. Jahrhundert war das Buch in der Bibliothek der Zisterzienserabtei Schöntal/Jagst beheimatet. Ein handschriftlicher Eintrag auf dem Titelblatt weist darauf hin: "Monasterii Beatae Mariae Virginis in Schönthal" (= "gehört dem Kloster zur Seligen Jungfrau Maria in Schöntal"). 1802 wurde Schöntal als erstes Kloster aufgehoben und gelangte in württembergischen Besitz. Der größte Teil der Bibliothek kam, wie das auch bei anderen neuwürttembergischen Klöstern infolge der Säkularisation der Fall war, an die Landesbibliothek nach Stuttgart, und zwar im Fall Schöntal erst 1810/11. Vorher waren die Schöntaler Bücher in Ellwangen zwischengelagert worden.

3. Vermutlich wegen des fürstlichen Einbandes übernahm König Friedrich I. das seltsame englische Neue Testament in seine Königliche (private) Handbibliothek.

4. Im 19. Jahrhundert besuchten zwei englische Bücherliebhaber die Stuttgarter Bibliothek und damit die Bibelsammlung, die auch in London großes Ansehen genießt. Und zweimal entzog sich das merkwürdige Buch der Einsichtnahme durch die englischen Besucher. Einmal, 1818, waren die Bücherkisten aus Schöntal noch nicht ausgepackt, weil die Bibliothek keinen Stellplatz für das Säkulariasationsgut hatte; das andere Mal, in der Mitte des Jahrhunderts, war das Buch gar nicht mehr in Stuttgart vorhanden: König Wilhelm I. gründete in Tübingen für die neuwürttembergischen Katholiken eine Katholisch-Theologische Fakultät, die seither im "Wilhelmsstift" ihr Unterkommen hatte. Da dort theologische Bücher gebraucht wurden, gab er 1822 kurzerhand die theologischen Werke aus der Königlichen Handbibliothek zur Benutzung "unter Vorbehalt des Eigentumsrechts" nach Tübingen, wo sie zum Teil heute noch sind.

5. Im Jahr 1935 wurde vertraglich zwischen der Katholischen Kirche und dem Land Württemberg im Rahmen eindeutiger Eigentumsverhältnisse an der Universität vereinbart, daß alle für den Studiengebrauch nicht benötigten wertvollen Bücher an die Landesbibliothek nach Stuttgart überführt werden sollten. Darunter war auch der kostbare Ottheinrich-Band mit dem Tyndale-Testament.

6. Und in Stuttgart haben die Bibliothekare das Buch "ohne Ort und ohne Jahr" nur grob dem Jahr 1550 zugeordnet, wie es auf dem Einband eingeprägt ist, da sie sich vermutlich nicht vorstellen konnten, die Rarität in dem erwähnten gedruckten englischen Katalog beim Eintrag von 1525/26 suchen zu müssen. Unter 1550 ist das Tyndale-Testament seither im Bücherregal stehen geblieben, bis man es einer genauen Einsicht unterziehen mußte. Das hat nun zu einem glücklichen Ergebnis geführt. Es findet nun ständig Beachtung.

Eberhard Zwink